苹果蚕食游戏市场 家用机传统三强寻出路

　一年一度的东京电玩展已于9月27日落幕，索尼与微软等主要游戏大厂，均在电玩展中推出了最新游戏及硬件情报。不过对游戏产业来说，他们该考虑的恐怕不只年底假期的销售季。

 

　　在全球经济疲弱的背景下，消费电子产品大厂苹果以iPhone与iPodTouch产品进攻游戏市场，低价的休闲小游戏吸引了不少玩家。《纽约时报》报道称，这可能导致2009年底的假期销售季，游戏销售连续两年不乐观。

　　iPhone让消费者每天带在身边，而且提供的游戏这么多，任天堂、索尼和微软要如何让玩家死忠跟随？而且iPhone游戏每款下载费用不到1美元，这些大厂又该如何说服消费者掏钱买下每款30美元以上的游戏软件？

　　SquareEnix总裁和田洋一在电玩展上表示，“戏业界的下一个突破不会在于硬件。而在于如何创造成功的获利模式。”Capcom执行长辻本春弘则说，“游戏业界的型态已经在去年转变。手机已成为游戏平台的一种。”

　　最受消费者欢迎的游戏种类已不再是过去那种内容扎实、仅发行在电视游乐器平台的大作，而逐渐转变为在手机上玩的休闲游戏。今年东京电玩展中展出的758款新游戏中，就有168款以手机为平台，数量比往年多了一倍。

　　虽然苹果并未在东京电玩展中参与展出，但本月稍早，苹果推出升级版iPodTouch，显然把产品推升到和任天堂掌机DS、索尼掌机PSP同一个战场中。而苹果攻势所威胁的不只是掌上型机种，还可能侵略到Wii、PS3 、Xbox360等家用主机，因为全新的游戏经验将集中在手机领域。

　　业界人士认为，3大主机商很快将发现，他们面临的是产业根本上的改变，除了软件开发重于硬件之外，还必须考虑如何让使用者更容易下载游戏。

　　Konami数字娱乐执行长北上一三也说，以人手一部iPhone来看，它的确很适合做为游戏平台之一。以有3个孩子的家庭为例，家中可能只买一台Wii或PS3 ，但可能会买3 部手机。

　　对游戏开发商而言，iPhone平台具有相当的吸引力，因为研发简单、费用便宜，又有庞大的获利潜力。相对地，为PS3或Xbox360开发游戏，既耗时、成本又高。

　　这种转变对3大主机厂自是不利。因为它们都需要丰富的游戏产品线，才能带动主机销量。若主机销量不佳，开发商也将较不愿意为该主机开发游戏，进而形成恶性循环。

　　为了刺激主机销售，微软与索尼早已展开家用主机的降价竞争。而任天堂也终于在24日加入战场，宣布调降北美与日本地区的Wii售价。Wii一直相当受消费者欢迎，但在4-6 月的一季，销量从去年同期的517 万台下降至223 万台。

　　而任天堂在去年推出的新版掌机DSi，可以通过Wi-Fi联机的方式下载音乐、图片、影片与游戏，显然与iPhone的功能相当接近。

　　微软则尝试从游戏性突围，让玩家只需通过身体动作就可进行游戏，不需使用控制器或游戏杆。微软6月公布了一款名为Natal的动作传感器原型，并结合了语音控制与脸部辨识软件。

　　索尼也计划推出一款新的3D控制器，它的功能类似于任天堂Wiimote游戏杆，可以侦测玩者的动作，而外型可能像一只棒棒糖。而预计于11月上市的新款掌机PSPGO则移除了游戏光盘读取槽，完全以下载功能取代。

　　分析师指出，在游戏市场上能够吸引玩家的已不再是硬件，而是软件。苹果的在线商店 AppStore上有超过2.1万款不同游戏，远比任天堂与索尼旗下游戏总和还多。

　　产业分析师Hirokazu Hanamura 说，未来游戏市场将不再是各主机一争高下，而是各游戏软件商店相互厮杀的场面。

　　而产业中有许多人也已感觉到这股变化的趋势。

　　Namco Bandai执行长鹈之泽伸说，要转变成完全不同的获利模式是很吓人的事。要从制作每款约5500日元的游戏转变为制作每款仅100 日元、50日元的游戏，软件开发商恐怕很难克服心理关卡。

　　但很明显，日本手机游戏市场已愈来愈热门。

　　由日本最大通信商NTTDoCoMo所推出的i-Mode服务，是专属手机的网络服务。服务中所提供的手机游戏种类繁多，都是由小型软件开发公司所制作。据报导，2007年日本手机游戏市场就有162.5亿日元的商机。

　　日本的手机应用服务相当进步，Capcom的辻本说，如果能驾驭这一点，那么日本游戏开发商也能与美国开发商竞争。

　　日本游戏业者特别擅长于把手机游戏与社群互动相结合。一个名为“Gree”的社群网站拥有1260万使用者，在之后推出的手机版本上，也结合了游戏的服务。该公司主要获利来源是广告及付费会员的收入。

　　Gree执行长田中良和认为，把社群服务与游戏内容相结合，是未来电视游乐器厂可以考虑的方向之一。因为在体验够了高画质硬件效能后，玩家会追求的仍是游戏内容的游戏性，以及在游戏中建立人际关系。

　　目前，已经有部分日本软件厂加入为iPhone开发游戏的阵容。在苹果于2007年刚于美国地区推出iPhone时，软件公司Hudson就对其抱有高度兴趣。

　　Hudson新事业部长柴田真人认为，iPhone将对日本游戏市场带来很大的冲击，也将使游戏业界全面进化。目前，Hudson已经在苹果AppStore上释出26款游戏，并获300 万人次下载。Hudson还打算加快研发脚步，以后每年推出20款iPhone游戏。

　　未来，价格竞争将是一场硬仗。过去，当Hudson推出一款麻将游戏时，售价可以定在1200日元，这已经是相当低廉。但在AppStore上，类似的游戏太多，Hudson麻将游戏的标价，只能订在105 日元。

　　不过，仍有许多日本开发商对开发iPhone游戏感到有兴趣。在近期对102家日本游戏开发商进行的调查中，就有超过80%的公司有意为iPhone或iPod Touch制作游戏。

　　目前，像索尼这样的游戏大厂仍对自己的处境深具信心。索尼游戏开发部总裁吉田修平指出，手机游戏质量参差不齐，也无法让人全心投入好几个小时，而一家游戏公司也无法完全靠手机游戏生存。